امروزه، وقتی مردم می گویند "آموزش الکترونیکی"، به آموزش در هر دستگاه دیجیتالی اشاره می کنند. تماشای یک ویدیوی آموزشی، خواندن یک مقاله جالب، یا شرکت در یک مسابقه - همه اینها آموزش الکترونیکی است.
مقایسه آموزش الکترونیکی با روش‌های آموزشی سنتی مانند مقایسه قالب‌های کتاب الکترونیکی با کتاب‌های کاغذی است. درست همانطور که متون دیجیتالی نمی توانند جای اصالت یک کتاب واقعی را بگیرند، آموزش الکترونیکی نیز نمی تواند جایگزین آموزش کامل شود. با این حال، تا زمانی که دستگاه دیجیتال خود را همراه خود داشته باشید، همیشه در دسترس است و بنابراین، راحت تر است.
راحتی یکی از دلایل اصلی علاقه مردم به آموزش الکترونیکی است. دلیل دیگر این است که می توانید تجربه یادگیری خود را با چیزهای جدید دیگری مانند واقعیت افزوده و واقعیت مجازی ارتقا دهید (مردم فناوری های جدید را دوست دارند!). به عنوان مثال، با دوره های VR،  دانشجویان پزشکی می آموزند که چگونه استخوان ها و رگ های خونی را پیدا کنند.ما روزانه از آموزش الکترونیکی برای توسعه توانایی های فردی خودمان استفاده می کنیم. ما مقالاتی می خوانیم، ویدیوهای یوتیوب را تماشا می کنیم و بازی هایی انجام می دهیم تا مغزمان را روی گوشی های هوشمندمان تمرین دهیم آموزش الکترونیکی برای آموزش دانشجویان و کمک به فرآیندهای آموزشی استفاده بسیاری دارد.

اصطلاح eLearning توسط الیوت ماسی، استاد آموزش آمریکایی در نوامبر 1999، زمانی که سخنرانی خود را در کنفرانس TechLearn ایراد کرد، ابداع شد: "آموزش الکترونیکی استفاده از فناوری شبکه برای طراحی، ارائه، انتخاب، مدیریت و گسترش یادگیری است."

در سال 2000، آموزش الکترونیکی با انتشار OLAT، اولین سیستم مدیریت یادگیری منبع باز، به عنوان یک فناوری متحول شد. آن سال همچنین شاهد انتشار اولین نسخه SCORM بودیم، استانداردی که کاربران را قادر می‌سازد محتوا را بسته‌بندی کرده و آن را در یک LMS توزیع کنند.

در اوایل دهه 2000، دستگاه های تلفن همراه بیشتر و بیشتر رایج شدند و شکل تلفن های هوشمند و تبلت ها را به خود گرفتند. آنها دیگر فقط برای برقراری تماس مورد استفاده قرار نمی گرفتند: مردم فیلم تماشا می کردند، کتاب می خواندند، و با تلفن خود بازی می کردند. این امر شرکت های تلفن همراه را بر آن داشت تا اتصالات تلفن همراه را بهبود بخشند، مارتنی که تا به امروز ادامه دارد.

دستگاه های تلفن همراه اکنون یک انتخاب محبوب برای دسترسی به آموزش الکترونیکی، هم برای مشاغل و هم برای آموزش عمومی هستند.